Le mardi 18 septembre, une longue étape nous attend pour rejoindre Nouadhibou en Mauritanie.
Comme nous ne nous sommes pas posé la veille avec le plein de carburant, nous devons tous refueller à La Ayoun, base aérienne marocaine plus au sud.  Ici, les photos sont interdites et les militaires marocains ne manquent pas de le rappeler à cette joyeuse troupe!
......alors nous redécollons pour le sud en longeant la cote à 1000 pieds ...ce qui permet de mieux débusquer les petits village de pêcheurs.... La quantité de barques est impressionnante!

Après La Ayoune nous arrivons à Dakhla (pronnoncez "Darla") ou nous refuellons à nouveau. En effet toutes les occasions de compléter nos pleins sont bonnes car dans ces régions il n'y a aucun déroutement possible . 

Nous en profitons pour dédouaner avant de quitter le Maroc pour la Mauritanie.

Ci- dessus l'arrivée à Dakhla.

Puis, dernière étape du jour, Nouadhibou (anciennement Port Etienne); On en profite pour quelques séances photos avec des avions que nous doublons  (toujours par la droite en avion!)

Ici chaque plein est sous notre contrôle.... nous n'acceptons que des fûts dont les scellés sont ouverts en notre présence. .....et nous mettrons des scellés à nos bouchons de réservoir afin de garantir la moindre malveillance pendant la nuit...

Avant de rejoindre l’hôtel, l'attente est longue en plein soleil...on se protège avec les moyens du bord! et on protège l'avion contre les infiltrations de sables dans tous les orifices ( moteur, pitot,  prises statique, verrière etc...)

Tarfaya/Cap-Juby:

Le 17/09 en fin d'après midi,nous arrivons à Tarfaya-cap Juby ou un accueil "royal" nous est t
Réserve per la population locale
L'arrivée se fait sur une courte et étroite piste en laterite. Les séquences d'atterrissage ont été définies avec précision afin de laisser  au staff  le temps de nous aider à parquer les avions le long de la piste, dès l'atterrissage effectué.
Avant d'être installé dans nos campement de " luxe",nous visitons le musée de laeropostale ainsi que les vestiges des installations de l'époque....

Mercredi 18/09.....nous commençons réellement nos vols au dessus des déserts tant attendus. Autant Didier, Jacques ou moi sommes impatients des conditions que nous rencontrerons. Brumes de mer, visibilité à l'infini ou les mauvaises surprises que peuvent réserver  le vent tropical d'Afrique occidentale :"Harmattan"
Nous rejoignons Tarfaya/Cap Juby, l'escale mythique de l'aeropostale dirigée pendant 2 ans par Antoine de Saint Exupery. Pour cette longue étape nous refuelling d'abord à Essaouira puis à Tan Tan juste avant Tarfaya. En effet Tarfaya n'est quasiment plus utilisé et il n'y a aucune possibilité de refueler. D'autre part, la piste de seulement 650 m de longueur ne nous permet pas de ré-décoller à pleine charge.
Nous passons au large d'Agadir souvent recouvert d'une couche nuageuse .....

Le professeur nous présentant les travaux effectués par ses élèves.

At Casablanca, we were welcomed by a pupils from  local school. They présented us the works they did over 1st semester 2019. Then they asked us numerous questions about our aircraft and the raid we are participating. .....Amazing children!

Le 17 septembre, après une longue journée de vol depuis Mutxamel, nous arrivons à Casablanca en fin de journée. Il nous faut rapidement dédouaner avions et équipages auprès de la gendarmerie royale marocaine puis effectuer les pleins comme chaque soir.....Mais ici nous commençons la méthode africaine -pompe a main-  à l'aide de fûts commandés par l'organisation du raid.
Ici Jacques pompe pour 150 litres additionnels.

Le lendemain nous accueillons une classe de CM2 de Casablanca qui a travaillé sur l'histoire de l'aeropostale pendant l'année scolaire . Les enfants nous posent une avalanche de questions toutes aussi pertinentes les unes que les autres. Ça été un grand moment d'échanges. Les enfants nous ont offert de nombreuses planches de dessins et photos retraçants l'histoire de l'aeropostale et de Casablanca. 

Traversée du détroit avec nos gilets de sauvetage.
Crossing-over the Gibraltar strait with our Life jacket.

Dernière vue de l'Espagne.....
Et première vue du Maroc...

17/09, Cette étape nous amènera de Mutxamel à Casablanca.

Nous avons encore une fois du modifier notre escale ravitaillement et douane pour cause MTO.... Ce sera Almeria , la meteo de Malaga restant capricieuse......ce sera aussi pour Henri les dernières radio communications en anglais . Le trafic en Afrique occidentale se faisant en français

17/09, This flight will bring us to Casablanca with stopover at Almeria for refuelling and customs. Indeed the weather  forecast  is not good enough for a step at Malaga.......also it will be the last radio communication in english for Henri . Western Africain ATC (air traffic control) will done in french.

La traversée sur une couche nuageuse nous a empêché de voir Gibraltar et le détroit.

Nous avons enfin trouver un ciel dégagé après Tetouan. 

We flew above cloudy layer until Morocco coast. We were not able to see Gibraltar and its strait....

La traversée maritime impose de porter nos gilet jusqu'au côtémarocaine!
Wearing life jacket is mandatory for flight above the sea. We therefore wear it until we reach Morocco

Mardi 17/09
Ce matin , après une neutralisation du raid lundi 16/09 pour raison MTO,nous nous préparons pour 2 étapes:
Alicante > Malaga
Malaga > Casablanca.
Un total de plus de 500 nautiques, avec un refuelling à Malaga et les formalités douanières.
Nous espérons que les nuages bas qui accrochent la côte depuis Castellon vont
enfin disparaître pour nous laisser admirer Gibraltar et le détroit.

Ce soir nous avons fini la 2eme navigation.
Samedi 14, la 1ère Nav.  - Toulouse > Castellon nous a permis à chacun de prendre ses marques  et/ou, inaugurer le vol en dehors des frontières!
Un briefing solide nous a préparé à toutes les hypothèses ( Mauvaises MTO, autonomie et terrain de deroutement...)

Jacques était au commande pour ce vol au dessus des Pyrénnes via Amélie les bains. Puis cap au sud ouest pour ne pas me ombrer les zones de Barcelonne.

Apres 2h50 d'un sans histoire.....l'arrivée sur le terrain de Castellon avec un fort vent de travers (20 kts) en a surpris plus d'un.....mais chaque pilote est très entraîné pour ces situations.

Ce dimanche a été particulier avec une MTO capricieuse et une nécessité de refuling sur un terrain proche de Castellon car l'aéroclub local n'avait plus les quantités nécessaires....

L'organisation du raid a résolu un vrai casse tête pour , compte tenu du mauvais temps, trouver un cheminement et un terrain pouvant refueler 30 avions et trouver un hébergement pour 90 personnes.

En effet nous n'avons pu rejoindre Malaga comme prévu..... Nous sommes ce soir vers Alicante.

La suite et les photos du cheminement basse hauteur dans notre prochain post.

J-1. Ça y est le pré départ aujourd'hui pour rejoindre Toulouse Francazal et le rassemblement de tous les participants.   La MTO est idyllique . Nous devons charger l'avion avec chacun, nos sacs de 10kg...la masse de 1100 kg est vite atteinte avec les pièces de rechanges, le matériel pour protéger l'avion en escale et surtout...les 190 litres de carburants.                                                                            

                                          

J-3 .... Jacques apporte la dernière touche à nos différents plan de vol /FPL- ils sont obligatoires pour chacun des vols effectués entre Toulouse et Dakar  et pour certaines étapes, des "routes" alternatives sont prévues en cas de mauvaise MTO. ...Un travail long et fastidieux!
(Jacques finalizes our Flight Plans/FPL - They are mandatory for each flight of this raid. Few alternatives "routes" are planned in case of poor weather on the original route . This is a long and tedious work ) 

J-3 .....Didier revient de Sibiu (Roumanie)  avec la bâche de verrière qu'il a fait confectionner chez FIMATECH srl. Cette bâche sera nécessaire pour protéger l'avion des rayures occasionnées par le sable lors des escales au Maroc, Sahara Occidental et Mauritanie. Image ci-dessous de la prise des mesures.
(Didier is back from Sibiu/Romania with the cokpit tarpolin he manufactured in the FIMATECH srl factories. This tarpolin will be used to protect the canopy against sands of Morocco, Western Sahara and Mauritania. See below the measurement before manufacturing/sewing)

J-3.....Henri finalise le tracé de nos différentes "routes" sur nos cartes aéronautiques . Ici le passage de l'Espagne au Maroc par le détroit de Gibraltar.
(Henri finalizes drawing of the routes we shall  follow to reach Senégal. Here below the routes from Spain to Morocco through Gibraltar straight)

Avant le départ ce samedi 14 septembre nous voulons aussi mentionner et remercier nos 2 chers sponsors qui nous ont aidé à clore le budget nécessaire pour ce raid:
Before  take off on 14th September we must mention and thanks our 2 kind supports who helped us to close our budget!

• FIMATECH srl  (Lyon et Sibiu/Roumanie)
• AVCENTER safety products (Kiev/ Ukrain)

Le tableau de bord de notre avion.

Notre avion F-GUXO

J-5.... après quelques mois de préparation nous sommes tous les 3 fin prêts. L'avion choyé par le mécanicien du club est "bon de vol" pour nous accompagner sur ces 10 000 kms A.R. Nos font bagages de 12 Kg chacun afin de ne pas dépasser la masse max autorisée de 1 100 kg pour notre avion. En effet, bien que nous utiliserons des pistes d'aéroports importants ( Rabat, Agadir, Dakar),  nous utiliserons des pistes courtes ( moins de 700 mètres) comme Tarfaya au maroc!

D-5... after few months preparation, we are all ready. Our aircraft has been carely checked by our mechanical staff. It is therefore ready for this 10 000 kms raid to Dakar and return.. Our luggage doesn't exceed 12 kg /each, so that we remain in the weight "envelop" 1 100 Kg max!  …..Indeed despite we will land/take off from major airports ( Rabat -AGadir - Dakar…) we will also use short runway (less than 700 meters) at Tarfaya (Morocco).

                            Raid "Latécoère-Aéropostale 2019" 

                                          Toulouse - Dakar - 14 Sept/28 Sept -


Pilotes : Jacques CAILLARD
              Henri GINDRE
              Didier MIRAT

Avion : ROBIN DR400/180 -   F-GUXO-